ダンベルの話は忘れてしまっていた私だが、一つ忘れられないのは中学校同士の喧嘩の話で、上述の通り、割と荒れた地区だったので、学校同士の喧嘩がときどきあり、力が強かった私はそういう場所に学校の代表的な立場で呼ばれることが何度かあり、「あの学校のXXはすぐナイフを出す」というような噂話に、殴り合いならまだしも、皮膚が裂かれるのは怖いな、などと恐怖心を胸に出向くことがあり、しかも一対一だと聞いていたのに相手は10人以上いて、結局、本で読んだ北派少林拳という殺人拳由来の拳法の話をして相手が手出しをしにくいような状況に何とか持ち込んで結局殴り合いさえせずに友達になって帰ってきた、というようなこともあり、非常にまずい場所に出向かなければならないときの覚悟のようなものと、絶対的不利な状況で交渉で切り抜けることの大切さを身をもって学んだところがあり、これは今でも貴重な経験だったと思っている。

人はみなそれぞれ違う。20歳を超えたら性格は直らない。自分の考えは正しいと信じてもいいけれど、それを押し付けることはできない。もしかしたら自分は間違っているかも知れないという疑いや謙虚さを持っている方がいい。言葉は言葉通りに受け取らず、なぜそういう言い方をするのか、本音を読み取る。あの人とは気が合わないな、苦手だなと思ったら、好きになれるところまで離れるしかない。

ロマーリオはよく練習をサボり、ストイチコフは大口を叩くことで知られていた。現在のマンＵのテベス、ルーニー、Ｃ・ロナウドも、漫画の登場人物になりそうなキャラの強さを隠せずにいるが、ロマーリオとストイチコフの２人は、その比ではなかった。

４−０で勝利したこのマンＵ戦では、ストイチコフがストレスを溜めてプレーしていた。パスを受けると、絶対にパスを出さないロマーリオに対し、再三抗議のポーズを取っていた。

だが、ロマーリオはそれを完全に無視。ピッチは不穏な空気に包まれていた。

そんなときに、バルサにカウンターのチャンスが訪れた。ボールを持ち出し、マンＵ陣内に攻め入るストイチコフ。その先を走るロマーリオ。ストイチコフは、憎きロマーリオに決定的なパスを送らざるを得ない状況に立たされた。彼は明らかに面白くなさそうに、絶好のパスをフィードした。ボールを受けたロマーリオが、それまで通り、シュートに持ち込むだろうと誰もが思ったその瞬間だった。まさかの出来事が起きた。ロマーリオが、ストイチコフにリターンパスを返したのだ。

■ロマーリオとストイチコフ。世界最高の千両役者たち

欺かれたのはマンＵのディフェンス陣だけではない。スタンドの観衆。ストイチコフ本人も例外ではなかったはずだ。ロマーリオのいたずらじみたプレーに、彼は一瞬、あわてたに違いない。こちらには、ストイチコフの能力を試すような、ロマーリオの底意地の悪さが見て取れた。

だが、そこであわてた素振りを見せないのがストイチコフ。彼もまた千両役者だった。

見事なゴールを、左足でマンＵゴールに突き刺したのだ。もちろん、パスを出したロマーリオのもとへ駆け寄ることはなかった。あえて無視するように「オレ様のシュートを見たか」とばかり、スタンドに向けて自らの存在をアピールした。威張り散らすような態度で。

ロマーリオもロマーリオなら、ストイチコフもストイチコフ。

どっちもどっちだ。

日本の国民が一人になったら　話はとても簡単になる
とてつもない借金に苦しんで　国債が600兆円になった
これは大変と会計表を見たら　借方と貸方に同じ数字がある
左右を相殺してみたら　いっぺんに両方がゼロになった

高速道路はどこまで行っても　全部無料になった
自分で払って自分で受け取っても　ぜんぜん面白くない
ばかばかしくなって　料金所はやめることにした
いったい金とは何だったのか　そこでようやく気がついた

金には質量がなかったのだ　だから質量不滅どころか
存在そのものがなかった　つまりただの情報だったのだ
その金のために泣いたり笑ったり　人を殺す悲劇も起こした
戦争で国を滅ぼすこともした　あれはいったい何だったのか

もっと早く知っていたら　母子家庭を苦しめたりはしなかった
寒空の路上生活者には　温かい食事と寝床を提供できた筈だ
パソコンに数字を入れさえすれば　いくらでも金は作れたのに
たった一人になってから　そんな簡単なことに気がつくなんて

一人になってみたら　土地も水も一人分だけあればいい
そこに太陽が照っていてくれたら　たぶん生きて行けるだろう
もちろん戦争はもうしない　もともと戦争は好きではなかった
戦わなければ生き残れないと　思い込んだので間違った

これからは自分だけが頼りだ　ぼくはやっと自由になった
わからずやと議論して　心をざらつかせることもない
でも　なぜだろう
ぼくと違う人に出会わないのは　とてもさびしい